SUBLIME OBSESSÃO

SUBLIME OBSESSÃO (Magnificent obsession, 1954, Universal Pictures, 108min) Direção: Douglas Sirk. Roteiro: Robert Blees, adaptação de Wells Root do roteiro de Sarah Y. Mason, Victor Heerman, romance de Lloyd C. Douglas. Fotografia: Russell Metty. Montagem: Milton Carruth. Música: Frank Skinner. Figurino: Bill Thomas. Direção de arte/cenários: Bernard Herzbrun, Emrich Nicholson/Russell A. Gausman, Ruby R. Levitt. Produção: Ross Hunter. Elenco: Jane Wyman, Rock Hudson, Agnes Moorehead, Otto Kruger, Barbara Rush, Paul Cavanagh. Estreia: 15/7/54

Indicado ao Oscar de Melhor Atriz (Jane Wyman)

Quando Rock Hudson estrelou "Sublime obsessão" - um de seus melhores trabalhos com o cineasta Douglas Sirk - ele ainda não era o ator respeitado que viria a ser graças a filmes de prestígio como "Assim caminha a humanidade", de 1956 (que lhe daria sua única indicação ao Oscar) nem tampouco o ídolo popular que se tornaria devido à sua química irretocável com Doris Day a partir dos anos 60, em deliciosas e bem-sucedidas comédias românticas. No entanto, já era visível, desde então, o carisma  inigualável que faria, por décadas, a fantasia das mulheres e admiração dos homens. Mesmo diante de um roteiro novelesco e um personagem quase inverossímil, Hudson era capaz de convencer o público sem dificuldade - a ponto de repetir a dupla romântica com Jane Wyman no ano seguinte, novamente sob a direção de Sirk, em outro drama choroso, "Tudo o que céu permite". Foi Wyman quem recebeu a única indicação ao Oscar de "Sublime obsessão", mas sem a presença magnética o ator o remake do filme dirigido por John M. Stahl em 1935 - e estrelado por Robert Taylor e Irene Dunne - poderia ter escorregado perigosamente no melodrama choroso e inconsequente.


Baseado em um romance de Lloyd C. Douglas, "Sublime obsessão" cabe perfeitamente na filmografia de Douglas Sirk, com sua história repleta de tragédias e lágrimas românticas. Um cineasta capaz de emocionar os espectadores com enredos sem muita sofisticação, Sirk era também um profissional de grande talento em criticar, de forma sutil e elegante, a sociedade dos EUA nos anos pós-guerra, presa em hipocrisias e regras rígidas de comportamento. Se utilizando de todas as ferramentas à sua disposição, ele enfatizava suas ideias explorando com inteligência a música (aqui a cargo de Frank Skinner, melancólica e suave) e a fotografia (com Russell Metty iluminando de forma discreta cada estado de espírito de sua protagonista). À sua época tido como um realizador menor, por conta de sua predileção por estruturas dramáticas semelhantes a tragédias gregas, mas incrustadas no seio das melhores famílias americanas, Sirk só veio a ser merecidamente reconhecido com o passar dos anos, quando tornou-se cultuado por fãs do cinema clássico de Hollywood e passou a servir de referência a cineastas como Todd Haynes, que fez seu "Longe do paraíso" (2002) claramente inspirado em seu estilo particular - que, verdade seja dita, é até mesmo um bocado cafona.

Apesar - ou justamente por causa disso - "Sublime obsessão" é uma das mais características obras de Sirk, unindo todos os elementos que fizeram dele um dos cineastas mais populares de sua época. A trama é açúcar puro: Hudson interpreta Bob Merrick, um playboy mimado e imaturo que acaba sendo responsável indireto pela morte de um caridoso e altruísta médico de sua cidade. Sentindo-se culpado por ter sobrevivido enquanto alguém tão nobre perdeu a vida, ele se aproxima da viúva, Helen Phillips (Jane Wyman), com o objetivo de tentar reparar seu erro, tornando-se uma pessoa melhor. As consequências de tal decisão são ainda mais drásticas, e ao fugir dele, Helen é atropelada e fica cega. Aproveitando-se da deficiência da jovem, Merrick se faz passar por outra pessoa e os dois terminam por se apaixonar. O outrora irresponsável rapaz decide, então, fazer a faculdade de Medicina para curar a mulher que ama. Seu caminho é frequentemente atrapalhado pela incrédula irmã de Helen, a esperta Nancy (Agnes Moorehead), que sabe de sua real identidade.


Sem medo de mergulhar no mais profundo melodrama, Sirk conduz sua história com dignidade e sensibilidade, mesmo que nem sempre consiga escapar do exagero. A transformação de Merrick, por exemplo, soa abrupta demais, e somente o talento e o carisma de Rock Hudson impedem que a trama resvale no absurdo. Jane Wyman, por sua vez, é a intérprete perfeita para o papel, mantendo-se crível mesmo quando sua personagem fica a milímetros do óbvio. Perdeu o Oscar para Grace Kelly em "Amar é sofrer", mas seu dom para o dramalhão assumido é o equilíbrio perfeito para o belo sorriso de Hudson, adquirindo experiência para voos mais ambiciosos e menos rechaçados pela crítica. Para quem gosta de um belo e lacrimoso melodrama, "Sublime obsessão" é um programa perfeito!

TUDO QUE O CÉU PERMITE

TUDO O QUE O CÉU PERMITE (All that heaven allows, 1955, Universal Pictures, 89min) Direção: Douglas Sirk. Roteiro: Peg Fenwick, estória de Edna L. Lee, Harry Lee. Fotografia: Russell Metty. Montagem: Frank Gross. Música: Frank Skinner. Figurino: Bill Thomas. Direção de arte/cenários: Alexander Golitzen, Eric Orbom/Russell A. Gausman, Julia Heron. Produção: Ross Hunter. Elenco: Rock Hudson, Jane Wyman, Agnes Moorehead, Conrad Nagel, Virginia Grey. Estreia: 2525/8/55 (Londres)

Um dos gêneros mais subestimados da era de ouro de Hollywood, o melodrama sofreu por muitos anos de um preconceito escancarado por parte da crítica, por mais sucesso de bilheteria que fizesse, especialmente junto ao público feminino. Seu maior representante – e justamente por isso muitas vezes desprezado pelos intelectuais – foi o dinamarquês Douglas Sirk, que, com seu olhar estrangeiro (nascido na Dinamarca e criado na Alemanha, ele só chegou aos EUA no início da década de 40) lançou um olhar perspicaz e crítico da sociedade norte-americana dos anos 50, ainda que sob o verniz da sofisticação visual e com tramas dignas de uma telenovela. Com filmes de viés notadamente romântico – com títulos que já diziam muito sobre seu estilo, como “Palavras ao vento” (57) e “Imitação da vida” (59) – Sirk levava as plateias às lágrimas, mas foi somente com o passar dos anos que ele deixou de ser considerado um diretor menor para encontrar seu lugar ao sol como um artesão de emoções primevas, capaz de falar de amor na superfície e criticar as convenções sociais em uma camada mais abaixo.

Homenageado pelo diretor Todd Haynes no belo “Longe do paraíso” (02) – que emulava seu estilo visual e temático – “Tudo que o céu permite” é um perfeito exemplo do cinema forjado por Douglas Sirk. Sua primeira colaboração com a dupla romântica Rock Hudson e Jane Wyman apresenta todos os elementos básicos de sua filmografia dentro do gênero, buscando em uma trama romanesca a identificação dos espectadores. Se à época de seu lançamento – 1956 – o que chamava a atenção era principalmente a química entre os atores, o colorido quase irreal e a história de amor proibido concebida pela escritora Edna L. Lee (e adaptada pela própria, em conjunto com Peg Fenwick e Harry Lee), hoje em dia fica óbvia a intenção do cineasta em expor as mazelas escondidas nos aparentemente pacatos subúrbios americanos. Se isso tornou-se até comum a partir do final do século XX, com obras como “Felicidade”, de Todd Solondz, e “Beleza americana”, de Sam Mendes (ambos de 1999), o mesmo não acontecia em plena década de 50, quando os EUA ainda viviam o sonho dourado pré-Vietnã e o assassinato de Kennedy. O tão caro american way of life era o tema favorito de Sirk, mesmo quando ele falava de um assunto a princípio tão banal quanto o amor.

A protagonista de “Tudo que o céu permite” é Cary Scott (Jane Wyman), uma viúva que vive solitária na confortável casa onde sempre morou com a família, em um subúrbio de classe média do interior dos EUA. Mãe de dois filhos adultos que já abandonaram o ninho para cursar a universidade, Cary é constantemente cobrada por eles e pelos amigos que encontre um novo marido, o que a preveniria de acabar seus dias sentada diante da televisão e sem companhia. De tanto ouvir incentivos, Cary acaba por seguir os conselhos de todos, mas da forma menos lógica: ao invés de aceitar o pedido de casamento de um velho amigo, ela se apaixona perdidamente por Ron Kirby (Rock Hudson), filho de seu jardineiro que está substituindo o pai após sua morte. Bem mais jovem, de classe social inferior e considerado aquém das expectativas pelas rígidas regras sociais impostas pelos amigos da mulher que ama, Kirby acaba por se tornar o catalisador de uma grave crise familiar. Restará à Cary decidir se enfrentar a todos por amor é o melhor caminho para sua felicidade – ou se é melhor abdicar dele para levar uma vida mais pacífica ao lado de quem a rodeia.

Fotografado com cores fortes por Russell Metty e guiado pela trilha sonora quase melancólica de Frank Skinner, “Tudo que o céu permite” desnuda sem dó nem piedade as entranhas de uma sociedade doente, mas tal nuance do roteiro é praticamente suplantada pelos rocambolescos lances da trajetória romântica de Cary e Ron. Ao fazer desfilar na tela uma série de personagens que representam diversas facetas da sociedade americana e que tanto ajudam quanto se põem como obstáculos ao romance entre os protagonistas, o roteiro explora com sucesso as diferenças cruciais entre aparência e realidade. Os filhos de Cary – aparentemente cultos, modernos e de mentalidade aberta, mas no fundo dotados de um egoísmo e uma falta de sensibilidade atrozes – surgem como o principal empecilho para a felicidade do casal, assim como a roda social que circunda Cary, com exceção de sua melhor amiga (uma personagem surpreendente justamente por ir contra as expectativas despertadas nas cenas iniciais). Em compensação, os amigos de Ron, menos propensos aos ditames da sociedade, demonstram uma maturidade crucial para o desenvolvimento do romance. Pode soar um tanto maniqueísta, mas esta característica do melodrama serve como uma luva às pretensões de Sirk. É difícil não torcer pelo final feliz – e assim, o diretor faz um filme de viés social bem mais contundente do que muitos discursos em forma de celuloide perpetrados por Hollywood (com direito até a uma sutil crítica à então incipiente invasão da televisão na vida dos cidadãos).

Mas no resultado final “Tudo que o céu permite” é um bom filme? Depende do ponto de vista. Como realização técnica, é impecável. Visualmente impactante – para quem gosta de Technicolor, é claro – e conduzido com uma elegância à prova de críticas. Porém, como é evidente quando se trata de um melodrama clássico, seus artifícios de roteiro podem soar piegas em excesso a quem procura uma opção mais intelectual e menos emocional. O estilo de Sirk é forte e facilmente reconhecível, especialmente na forma delicada com que dirige seus atores – Rock Hudson e Jane Wyman já haviam feito par romântico em outro de seus filmes, “Sublime obsessão”, de 1954 – e transforma cada cena em um belo espetáculo de cores e sentimentos. Não é para qualquer público (talvez seja desaconselhável para os menos românticos), mas tem valor inestimável para quem gosta de aventurar-se pelo mais legítimo dramalhão hollywoodiano.